Personalmente había dejado pasar un tiempo considerable sin hablar de algún clásico, sobre todo de los autos franceses que hicieron historia como lo hizo el protagonista de nuestro artículo, me refiero al Renault 4L, quien en sus 33 años de vida supo satisfacer a todo aquel que lo obtenía, de tal manera que en este especial les hablare de su historia y demás novedades.
Su concepto
El Renault 4L es un auto hatchback producido por el fabricante francés desde el año 1961 hasta 1994, y es importante destacar que el primer automóvil familiar con tracción delantera de la Renault. Por otro lado por ser un auto realmente económico en todos los aspectos, el éxito en ventas fue increíble para la marca, de hecho para el 1 de febrero de 1966 se ya se habían vendido un millón de unidades, es decir, en menos de cuatro años y medio después del lanzamiento, sin embargo, no todo quedo allí puesto que eventualmente se construyeron más de ocho millones de unidades generándole a la marca automotriz unas ganancias exorbitantes, y finalmente quiero exaltar que aunque originalmente se vendió como un auto familiar pequeño, ahora se lo considera el primer automóvil hatchback de producción en masa.
Su historia
El Renault 4 se produjo por la simple competencia con respecto al Citroën 2CV de 1948 muy a pesar de ser una marca del mismo país, de tal manera que la Renault viendo las ventajas y desventajas del diseño del Citroën 2CV, se propuso a idear un diseño más versátil y económico que sobrepasara al Citroën por ser este un auto creado para estar a disposición de las personas de bajos ingresos en Francia, especialmente para los agricultores y personas de las zonas rurales, de tal manera que era un vehículo estimado como una herramienta de trabajo pero sin dejar de ser un transporte personal.
Este auto de Citroën, el 2CV, se creó en los años 30 para ser usado más que todo en el campo, lo que supone resistencia y fuerza para enfrentar las carreteras accidentadas en donde la velocidad no era indispensable, de tal manera que durante 20 años estuvo dando lo mejor de sí hasta que a fines de la década de los 50, el 2CV ya no era necesario debido a que Francia mejoro sus carreteras y el sistema nacional de autopistas estaban siendo desarrollados, generando que para los años 60 la economía de Francia se acrecentara dándole la oportunidad a sus ciudadanos a obtener un auto pequeño, moderno, refinado y menos utilitario, de tal manera que a partir de 1956, el presidente de Renault de ese tiempo, Pierre Dreyfus, concibió y lanzo un nuevo proyecto que reemplazo el 2CV satisfaciendo las necesidades de los usuarios llamado Renault 4.
El Renault 4
Este nuevo proyecto de Pierre Dreyfus, presidente de Renault, llamado Renault 4, heredo muchos rasgos del Citroën 2CV con la principal finalidad de cumplir el mismo papel de auto utilitario pero mucho más versátil, puesto que tenía una plataforma estructural con cuerpo separado, tracción delantera, suspensión independiente de largo recorrido con barras de torsión., dirección de cremallera y piñón, espacio para carga o equipaje y el interior asientos de considerable confort que se podían quitar fácilmente. El tren motriz poseía un motor refrigerado por agua de cuatro cilindros con un sistema de enfriamiento sellado el cual ofrecía un refinamiento y rendimiento increíble, de hecho la velocidad máxima era de 104 km/h.
La transmisión
El tren motriz compuesto por el motor refrigerado por agua de cuatro cilindros, estaba asociado a una transmisión inicial manual de tres velocidades, elemento que fue muy criticado puesto que el Citroën 2CV tenía una caja de cuatro velocidades, de tal manera que inicialmente el Renault 4 no lleno las expectativas por lo menos con la transmisión. Debido a este error de cálculo la marca tuvo que trabajar en función el mejoramiento de este importante elemento mecánico, terminado con la palanca de cambios montada en el tablero conectada a través de una barra horizontal recta que pasaba sobre el motor montado longitudinalmente, mientras que por otro lado el embrague estaba colocado directamente en la caja de cambios justo en la parte delantera, por lo que a partir de este punto la Renault ya había enmendado rápidamente su error, sobre todo con los autos producidos a partir del año 1962, incluso, para el año 1968 el Renault 4 ya tenía una transmisión de cuatro velocidades.
Modelos
Del Renault 4 han salido muchas variantes, incluidos el Safari, Sixties y el Jogging, los cuales se vendieron con variados colores no solo en la carrocería sino también en la tapicería incluyendo algunos adornos. A parte de estas primeras variantes también la marca saco a la venta los Clan y Savane que eran modelos estándar con calcomanías especiales, pero no todo quedo allí porque también hubieron ediciones especiales como el Renault 4 Sinpar 4x4, el Plein Air, una camioneta con cabina de carga, versiones de GLP y algunas versiones eléctricas. Por otra parte para el año 1989 el SOFASA colombiano produjo las variantes Brisa Breeze basado en el Plein Air and Jogging, pero comercializado como una versión más deportiva con accesorios rojos.
Finalmente quiero destacar la versión de furgoneta R4 con carrocería de cubo alto y la exclusiva escotilla de jirafa, la cual fue la favorita de los franceses debido a su versatilidad con respecto al trabajo de carga liviana, de hecho durante muchos años furgoneta R4 fue el vehículo más exitoso de su tipo y para muchas personas representa su idea de un Renault 4 más que la versión de pasajeros. Permaneció a la venta en Europa hasta 1993 hasta que fue reemplazada por el Renault Express, el cual también es llamado en el Reino Unido e Irlanda, el Extra, y en Alemania, es llamado el Rapid.
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