No es que tengamos algo personal contra la innovación, pero a veces parece que los fabricantes se esfuerzan tanto en reinventar la rueda que acaban creando soluciones a problemas que no existían. El último en darse cuenta de esto ha sido Thomas Schäfer, CEO de Volkswagen, quien en el reciente Salón IAA de Múnich no se mordió la lengua al hablar de las manillas emergentes.
La confesión del jefe alemán
En una entrevista con Deutsche Welle que ya da que hablar, Schäfer fue claro como el agua: las manillas flush o emergentes "pueden verse bien, pero son terribles de operar". Y no es que lo diga porque sí. El directivo alemán asegura que esta conclusión viene avalada por comentarios de clientes, concesionarios y medios especializados que no han parado de quejarse.
La ironía de todo esto es que el propio concepto ID. Every1 que VW presentó en marzo todavía montaba estos tiradores integrados. Aunque, para ser justos, ese prototipo se diseñó cuando en Wolfsburg aún pensaban que era buena idea. Ahora que tienen tiempo hasta 2027 para lanzar el modelo de producción, pueden rectificar el rumbo.
Los problemas reales detrás de la estética
Porque no todo es cuestión de gustos. El ID.4 ha protagonizado uno de los episodios más embarazosos de la marca en los últimos tiempos. Casi 100.000 unidades tuvieron que ser llamadas a revisión por un problema con la impermeabilización de las manillas que provocaba que las puertas se abrieran mientras circulabas. Imagínate la situación: vas tranquilo por la carretera y de repente se te abre la puerta. No exactamente lo que esperas de un coche alemán.
El problema era tan serio que VW tuvo que paralizar la producción en su planta de Chattanooga y mandar a casa temporalmente a 200 trabajadores. Todo porque el agua llegaba hasta la placa electrónica del mecanismo de apertura, creando fallos de comunicación entre el tirador y la centralita de la puerta.
Un problema de seguridad nada menor
El ADAC alemán, que no se anda con chiquitas en temas de seguridad, ya había advertido del riesgo en emergencias. Si hay un accidente y se corta la electricidad, estas manillas pueden quedarse bloqueadas dentro del marco de la puerta, complicando tanto la salida de los ocupantes como el acceso de los equipos de rescate.
Entre junio de 2023 y mayo de 2024, Volkswagen registró 135 reclamaciones de garantía relacionadas con este problema. Y aunque la marca asegura que solo el 1% de los vehículos afectados tenían realmente el defecto, estamos hablando de unas 1.000 unidades con puertas que se abrían solas.
El cambio de rumbo
Schäfer ha sido tajante: "Damos a la gente lo que nos pide". Y lo que pide la gente, según VW, son manillas que puedas agarrar sin necesidad de un manual de instrucciones. El nuevo ID.2 Polo que llegará próximamente ya apunta en esa dirección, volviendo a tiradores más convencionales.
La filosofía de la marca parece haber cambiado. Como explica el propio CEO: "La gente espera familiaridad con la marca que está comprando. Desde ese punto de vista, estamos volviendo a funciones que tienen que ser fáciles de usar".
Ventajas vs. realidad: la tabla de la verdad
| Aspecto | Promesas de las manillas flush | Realidad del día a día |
|---|---|---|
| Aerodinámica | Mejoran el coeficiente de arrastre | Ganancia mínima vs. coste y complicaciones |
| Estética | Líneas limpias y aspecto futurista | Bonitas pero poco prácticas |
| Funcionamiento | Operación "inteligente" y moderna | Problemáticas con humedad y suciedad |
| Mantenimiento | Menos protuberancias que dañar | Reparaciones más caras y complejas |
| Seguridad | Menor riesgo de enganche | Problemas en emergencias sin electricidad |
¿Qué pasa con los modelos actuales?
Los propietarios de ID.4 e ID.7 actuales no tienen por qué preocuparse en exceso. Volkswagen ya ha solucionado el problema de impermeabilización y las reparaciones se realizan de forma gratuita. Eso sí, si estás pensando en comprar uno de estos modelos, asegúrate de que tenga aplicada la actualización correspondiente.
Para los futuros compradores, el consejo es sencillo: prueba las manillas en condiciones reales. Con lluvia, con las manos mojadas, con guantes... Si no funcionan de forma intuitiva, quizás sea mejor buscar alternativas.
Consejos para usuarios actuales
- Verifica la garantía y qué cubre en caso de fallo del sistema electrónico
- Conoce el sistema de emergencia para abrir las puertas sin electricidad
- Presta atención a ruidos extraños como clics o sonidos anómalos en las puertas
- Mantén limpios los mecanismos y evita la acumulación de suciedad
¿Una tendencia en retroceso?
Lo que dice Volkswagen podría marcar un punto de inflexión en la industria. Tesla, BMW, Mercedes-Benz y otros fabricantes premium han apostado fuerte por estos sistemas, pero si el mayor grupo automovilístico europeo da marcha atrás, otros podrían seguir el ejemplo.
Al final, parece que la lección es tan vieja como la propia industria del automóvil: la funcionalidad debe primar sobre la estética. No importa lo futurista que se vea tu coche si no puedes ni entrar en él cuando llueve.
Y es que, como diría cualquier mecánico de barrio con años de experiencia: "Lo que funciona, funciona". A veces, la innovación más inteligente es saber cuándo no innovar.