En este recorrido por el historial de Le Mans hoy vamos a hablar de los autos ganadores. Y si hablamos de autos ganadores en especial hay que hablar del rey. Porque en las 24 Horas de Le Mans hay un rey, y ese es Porsche.
Todas las fotos de esta nota son tomadas de páginas de PorscheLa casa alemana con base en Stuttgart se impuso en 19 de las 87 ediciones que se disputaron hasta 2019. Su primera victoria se produjo recién en 1970, cuando Ferrari era quien ostentaba el trono en La Sarthe con 9 victorias, dominó en forma amplia en la década de 1980 y se retiró de manera temporal en 1999 y volvió en 2014 para lograr 3 victorias más para volver a retirarse, quién sabe hasta cuándo.
Hoy vamos a hablar de los primeros años de participación, los años en los que ganaba en clases menores pero no ganaba la general, porque el rey tardó 20 años en llevarse los laureles. Debutó en clases menores en 1951 y si bien ganó en esas clases no conoció las mieles de la gloria máxima hasta 1970.
En 1951 se presentó por primera vez con un Porsche 356/4 conducido por Edmond Mouche y Auguste Veuillet. Presentó un solo auto, fue vigésimo en la general y se dio el gusto de ser ganador en su clase, la de autos con motor entre 751 cm3 y 1100 cm3.
En 1952 otra vez dijo "presente", y otra vez con los 356, aunque ahora con 3 autos. Solo uno terminó, el #50, que llegó en el puesto 11 de la general y nuevamente ganador de su clase, la de autos con motor entre 751 cm3 y 1100 cm3, con la dupla ganadora de 1951, los franceses Edmond Mouche y Auguste Veuillet.
En 1953 cambió su modelo y se presentó con 2 de los nuevos Porsche 550 en la clase que reunía motores de 1101 cm3 à 1500 cm3. También presentaron 2 Porsche 356 en la clase habitual, de 751 cm3 y 1100 cm3. Los nuevos 550 llegaron decimoquinto y decimosexto logrando el 1-2 en su clase, con el #45 del periodista belga Paul Frere (cuyo nombre hoy está en una curva del circuito de Spa Francorchamps) y el alemán Richard von Frankenberg como auto ganador de la clase, mientras que los 356 abandonaron.
En 1954 presentaron cuatro Porsche 550 Spyder en las clases de 1101 cm3 à 1500 cm3 y la que reunía autos de 751 cm3 à 1100 cm3. Logró la victoria en ambas clases, con el #39 de los belgas Johnny Claes y Pierre Stasse ganando la clase de 1101 cm3 à 1500 cm3 y llegando duodécimo en la general. En 1955, el año de la gran tragedia, Porsche presentó otra vez los 550 Spyder llegando quinto y sexto en la general y más atrás en el puesto 13 el #49 del americano Zora Arkus-Duntov y el ya conocido de la casa Auguste Veuillet ganando la clase de 751 cm3 a 1100 cm3
Para 1956 dejó los Spyder en casa para volver a presentarse con el 550 y el 356, y agregó un Carrera 1500 que participó con el #26 al mando de Max Nathan y Helmut Glöckler y se accidentó tras 61 vueltas (foto). El mejor ubicado fue el #25 que llegó quinto en la general y ganó la clase 1101 cm3 à 1500 cm3 en manos de Richard von Frankenberg y el Conde alemán Wolfgang Alexander Albert Eduard Maximilian Reichsgraf Berghe von Trips, más conocido como Wolfgang Berghe von Trips, quien años después fuera piloto de Ferrari en Fórmula 1 y falleciera peleando el campeonato con su compañero de equipo Phil Hill en el Gran Premio de Italia de 1961 en Monza en un accidente que provocó la muerte a 14 espectadores, el más grave de la Fórmula 1. Nota aparte: Wolfgang von Trips tenía pasajes en un vuelo rumbo a Estados Unidos para después de la carrera; ese vuelo se estrelló en Escocia. ¿Era su destino?
En 1957 además de presentar los 550 y los 356 presentó el nuevo 718 RSK. Solo terminó la carrera un 550, el #35 de Ed Hugus y Carel Godin de Beaufort que ganó la clase 1101 cm3 à 1500 cm3 y fue octavo en la general. En 1958 participó con los 718 RSK y los 550 y se dio el gusto de estar más cerca, ya que llegaron tercero, cuarto y quinto. Tercero fue el #29 con Jean Behra y Hans Herrmann que ganó la clase 1501 cm3 à 2000 cm3 y cuarto fue el #31 del alemán Edgar Barth y el ya conocido belga Paul Frere.
Cerramos esta primera parte de la historia de Porsche en las 24 Horas de Le Mans con la edición de 1960. Quizá un año para olvidar en Stuttgart debido a que fue la peor presentación de la casa alemana, que llevó a La Sarthe 5 unidades del 718 RSK y una del 550 RS y ninguno finalizó
La segunda parte de esta historia abarcará la década de 1960, previa a la primera gran victoria de 1970. Eso será la próxima vuelta.
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